Ruta del Viajero, Gran Caimán. Las autoridades de Islas Caimán construirán, en sociedad con una empresa china, un muelle turístico de 300 millones de dólares capaz de recibir a los modernos mega barcos, con lo que proyectan detener la baja de pasajeros de cruceros y atraer de nuevos a millones de cruceristas que gustan de estas islas.

El turismo es su principal fuente de ingresos, son famosas por sus arrecifes de coral y playas, su sector bancario, las facilidades de compras duty free y están entre los destinos más populares del Caribe, pero a Gran Caimán le hace falta un puerto que permita el atraque para buques de cruceros.

Según diarios locales, en la temporada invernal, cuando en un mismo día pueden verse entre cuatro y diez barcos anclados en el litoral de George Town, lospasajeros que van a tierra tienen que hacer largas filas bajo el fuerte sol en espera de que los trasbordadores los lleven de vuelta a los buques.

Resalta que el problema se ha agravado porque en la medida en que se hacen mayores los barcos de cruceros, con el consiguiente aumento de pasajeros que van a tierra simultáneamente, se hace más complejo el manejo de esas embarcaciones encargadas del transfer a las naves.

Ante esta situación, algunas líneas de cruceros han cambiado sus itinerarios y han preferido mandar sus barcos a otros puertos, donde cuentan con terminales y muelles pueden desembarcar sus pasajeros para que visiten tierra a su voluntad.

Las Islas Caimán han reportado en los últimos meses una caída de 26% en el número de pasajeros de cruceros. A principio de año, Royal Caribbean redujo el número de escalas de algunos de sus barcos y sacó a Gran Caimán de los itinerarios caribeños de sus barcos  Allure of the Seas y el Oasis of the Seas, cada uno con capacidad para seis mil pasajeros.

Expertos en turismo han advertido que hacer un transfer en pequeños botes no es encantador en los actuales momentos, como ocurre en estas islas, y la situación de Islas Caimán podría  empeorar en materia de llegada de cruceros en la medida que en los itinerarios en el Caribe se sumen grandes barcos.

Inversión china

Según se ha informado, la construcción del muelle podría iniciar en noviembre próximo y, como parte del acuerdo a cerrar, China Harbour Engineering Company Ltd, subsidiaria de China Communications Construction Company Ltd, asumiría los 300 millones de dólares a invertir para construir una terminal-muelle y un complejo de ventas al por menor, a cambio de tener la administración por 49 años.